Meta acaba de anunciar la compra de Manus, una startup de inteligencia artificial con sede en Singapur, por más de 2.000 millones de dólares. Esta adquisición marca la cuarta gran inversión de la compañía en el sector de la IA durante este año, tras haber comprado previamente Play AI, especializada en voz con IA; WaveForms, enfocada en audio; y Rivos, que diseña semiconductores y chips RISC-V.
La compra de Manus es clave para Meta, ya que quiere mantenerse relevante en la carrera de la inteligencia artificial, un campo que hasta ahora había impulsado sobre todo con su modelo Llama y su enfoque de pesos abiertos. La IA agéntica—es decir, agentes capaces de realizar tareas complejas con mínima supervisión humana—es hoy uno de los grandes retos para las tecnológicas, y empresas como Microsoft y OpenAI han avanzado con rapidez en este terreno. Meta necesitaba fortalecer su posición para no quedarse atrás.
Manus ha destacado por su rápido crecimiento: solo ocho meses después de debutar, alcanzó ingresos recurrentes anuales cercanos a los 100 millones de dólares, algo poco común en startups de este tipo. Su tecnología llamó la atención en marzo gracias a un vídeo viral donde mostraban a su agente de IA realizando tareas como elaborar informes de investigación detallados, construir páginas web personalizadas, filtrar candidatos para empleos, planear vacaciones o analizar carteras de inversión. Lo hace apoyándose en modelos desarrollados por compañías como Anthropic y Alibaba.
Aunque Manus superaba a Deep Research de OpenAI en sus inicios, actualmente emplea a cerca de 100 personas, principalmente en Singapur, ofrece suscripciones mensuales que van de 20 a 200 dólares y cuenta con una base de millones de usuarios.
Detrás de Manus está Butterfly Effect, la empresa matriz fundada en Pekín en 2022 por dos emprendedores chinos, incluido el CEO Xiao Hong. Aunque la mayoría de sus técnicos trabajan en China, la startup nació fuera del país debido a que utiliza modelos estadounidenses de IA no disponibles en el mercado chino, y luego trasladó oficialmente su sede a Singapur. Manus ha decidido no desarrollar una versión para China. Con la compra, Meta ha afirmado que Manus se desvinculará por completo de sus inversores chinos y dejará de operar en ese país.
Meta mantendrá a Manus operando de forma independiente pero integrará sus agentes en sus principales plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp, donde ya está disponible Meta AI. El CEO de Manus reportará directamente a Javier Olivan, director de operaciones de Meta. Según Xiao Hong, unirse a Meta les permitirá crecer con una base más sólida sin alterar la forma en que trabaja Manus ni su toma de decisiones.
Por su parte, Mark Zuckerberg continúa apostando fuerte por la IA, con un plan para invertir 600.000 millones de dólares en infraestructura en Estados Unidos durante los próximos tres años, una gran parte enfocada en esta tecnología. Aunque la inversión es ambiciosa, algunos inversores mantienen cautela sobre si esa cifra se traducirá en ingresos concretos a corto plazo.
