En 2021, Mark Zuckerberg estaba convencido de que el futuro de Facebook pasaba por el metaverso, tanto que hasta cambió el nombre de su empresa a Meta para apostar por esa visión. Pero el mercado no respondió como esperaban y, tras acumular pérdidas millonarias, la compañía tuvo que hacer un recorte del 30% en el presupuesto de su división Reality Labs, responsable de los proyectos del metaverso. Ese fue solo el inicio.
Ahora se ha confirmado lo que ya había adelantado el New York Times: Meta va a despedir al 10% de los empleados de Reality Labs, lo que supone alrededor de 1.500 personas. Andrew Bosworth, CTO y líder de esta área, convocó a su equipo para lo que llamó la reunión “más importante” del año. Para muchos, fue la última.
La división dedicada al metaverso ha acumulado pérdidas cercanas a los 70.000 millones de dólares, una cifra que refleja la magnitud del problema. En este contexto, los despidos resultan el siguiente paso lógico y también marcan un cambio de rumbo: Meta parece abandonar el sueño original del metaverso tal como lo concibieron hace unos años.
La prioridad ahora está en otro proyecto: la inteligencia artificial (IA). Desde la pasada temporada de verano, Meta ha contratado a destacados expertos en IA con importantes salarios para trabajar en su laboratorio TBD, enfocado en desarrollar una superinteligencia. Además, la empresa está invirtiendo miles de millones en la construcción de centros de datos, incluyendo uno del tamaño de la isla de Manhattan. También planean enfocar recursos en las nuevas gafas con IA, que serán su próximo dispositivo estrella.
La reacción de los inversores ha sido clara. Cuando Meta anunció que aumentaría la inversión en infraestructura para IA, sus acciones cayeron aunque los resultados financieros fueran buenos. El mensaje era que no están convencidos con ese gasto excesivo. Pero cuando se conoció el recorte en los proyectos del metaverso, las acciones subieron.
Meta no ha dicho abiertamente que deje de lado el metaverso. De hecho, en octubre del año pasado seguían defendiendo esta tecnología. Sin embargo, han cambiado su enfoque: antes apostaban por cascos de realidad virtual, ahora miran hacia las gafas con realidad aumentada e inteligencia artificial. Las gafas Meta Ray-Ban han sido un éxito y recientemente anunciaron un nuevo modelo, las Ray-Ban Display, aunque aún habrá que esperar para probarlas.
En definitiva, Meta redirige sus esfuerzos hacia una realidad aumentada potenciada por la IA, dejando atrás la idea de un metaverso totalmente separado del mundo real.
