Elon Musk lo ha vuelto a hacer: ha movido una de sus empresas de un lado a otro con su habitual estrategia. En 2016, cuando Solar City estaba en declive, aprovechó el éxito fulgurante de Tesla para rescatarla. Ahora, en plena era de la inteligencia artificial, es xAI la que necesita un impulso, y tras algunos rumores, llegó la confirmación: SpaceX ha adquirido xAI. En otras palabras, una empresa de Musk ha comprado a otra empresa suya.
Es un movimiento lógico, pero también bastante complicado.
El anuncio se hizo tarde por la noche en nuestra zona horaria. Como parte de una integración vertical, SpaceX, centrada en el sector aeroespacial, absorberá las operaciones de xAI, la firma de inteligencia artificial de Elon Musk. Fue un acuerdo poco común, ya que no se revelaron cifras precisas, solo se han dado algunas pistas sobre el objetivo.
Musk ha mantenido cierto secretismo y ha justificado esta jugada como una reorganización para proteger la “libertad de expresión”, argumentando que es una cuestión ligada a la energía, el desarrollo tecnológico y la necesidad de usar el espacio exterior tanto como fuente de energía como para disipar el calor que generan los cada vez más numerosos centros de datos.
SpaceX es famosa por sus cohetes, pero lo que muchos ignoran es que cuenta con una flota creciente de aviones, y hace poco se supo que presentó ante la FCC estadounidense un plan para lanzar un millón de satélites Starlink. Hoy en día, hay alrededor de 9,000 satélites activos, más otros miles pertenecientes a empresas como Amazon o de potencias como China y Europa, y los astrónomos ya están alertando sobre las dificultades para observar el cosmos debido a tanta interferencia.
Tener un millón de satélites solo de SpaceX aumentaría considerablemente la cantidad de basura espacial, pero Starlink no es solo una red para llevar internet a todo el planeta; esos satélites son potenciales centros de datos. Musk mismo señaló que, a diferencia de gigantes como Amazon o Google, SpaceX ya cuenta con infraestructura satelital que podría transformarse para dar soporte a la computación en el espacio.
El espacio ofrece energía prácticamente ilimitada y sin interrupciones, la disipación de calor es mucho más sencilla al no requerir aire o agua como en la Tierra, y la información puede transmitirse mediante láseres a las estaciones terrestres, evitando el costoso uso de cables de fibra óptica.
SpaceX funciona bien. En el comunicado, Musk asegura que la demanda de energía y capacidad de cómputo que exige la inteligencia artificial es casi imposible de satisfacer solo con instalaciones terrestres, por lo que trasladar los centros de datos al espacio es la solución más viable. Además, esta unión tiene sentido: SpaceX proporciona la infraestructura y xAI la necesita.
Pero más allá de la sinergia, hay otra realidad. SpaceX se ha consolidado como una empresa rentable y sólida, siendo la única que actualmente puede transportar astronautas con regularidad hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Es un socio clave para la NASA y el Departamento de Defensa, y su sistema Starlink ha sido fundamental, por ejemplo, en la infraestructura de comunicaciones en Ucrania durante el conflicto con Rusia.
Por otro lado, xAI es una firma típica de la inteligencia artificial en etapa de crecimiento: está valorada en más de 230,000 millones de dólares y ha levantado miles de millones en financiamiento, pero gasta alrededor de mil millones de dólares al mes. Esto es común en empresas con ambiciosos planes y altos recursos, aunque todo tiene un límite.
xAI necesita enormes cantidades de energía, recursos y potencia de cálculo, y está desarrollando sus propios chips. Poner los centros de datos en el espacio, usando la infraestructura de Starlink, podría aliviar esa carga financiera y energética.
Desde lo económico y energético, esta operación es brillante. Cuando otras empresas tecnológicas empiecen a trasladar sus centros de datos al espacio, SpaceX ya tendrá una ventaja considerable.
Sin embargo, también implica un lío importante. Musk ha unido una empresa en plena fase de inversión agresiva con otra firme y consolidada que mantiene relaciones estrechas con el gobierno de Estados Unidos. SpaceX es el vehículo para llevar a xAI aún más lejos, y parece una situación en la que todos ganan.
Pero la cosa se complica porque xAI no es solo inteligencia artificial: está vinculada a X (antes Twitter), y ahora SpaceX controla todo ese poder bajo un mismo techo. xAI tiene aplicaciones en inteligencia militar, y como mencionamos, Ucrania depende en gran medida de la red de Starlink en su conflicto. Esto convierte a SpaceX en algo más que una empresa aeroespacial: es también una red social con datos privados de decenas de millones de personas.
En Europa, que está buscando mantener su soberanía tecnológica y proteger la privacidad, esta consolidación puede generar desconfianza. Lo que era un socio estratégico para misiones puntuales podría ahora convertirse en una empresa a tener muy en cuenta.
En resumen, esta jugada de Musk mezcla tecnología, estrategia empresarial y geopolítica, todo bajo un mismo paraguas, con un futuro que promete ser tan fascinante como complejo.
