Imagina tener en casa un robot que camina, recoge lo que dejamos tirado, carga el lavavajillas e incluso pone la lavadora. Esto no es ciencia ficción; es justo lo que promete el robot Figure 03. Y no es la única empresa que está apostando por hacer realidad la idea de que pronto todos tengamos un robot doméstico. Aunque, eso sí, hay quienes no están muy convencidos.
La idea de que los robots humanoides se vuelvan tan comunes en los hogares como hoy lo son los robots aspiradores es compartida por visionarios como Elon Musk, quien cree que en cinco o seis años podremos tener uno en casa. También Peter Diamandis, escritor y futurólogo, predice que para 2026 veremos los primeros robots humanoides entre nosotros. La robótica doméstica no es solo una obsesión occidental; en China, el gobierno impulsa que para 2035 los robots transformen no solo la industria, sino que incluso acompañen a las personas dentro del hogar.
Pero, ¿realmente este futuro llegará a cumplirse o los robots humanoides seguirán siendo una rareza para unos pocos? Mientras tanto, estas son algunas empresas que quieren convertirlo en algo cotidiano.
Figure AI, con sede en California, es la que ha mostrado mayores avances para crear un robot doméstico humanoide. Su nuevo modelo, el Figure 03, funciona como un mayordomo robótico que hace casi todo en casa. A diferencia de versiones anteriores que solo impresionaban en videos, esta vez hay un plan serio para producirlos a gran escala, con una meta de 12.000 unidades el primer año. Figure AI es una de las grandes apuestas de la robótica estadounidense, con una valoración de 39.000 millones de dólares y grandes inversores como NVIDIA, Intel, Microsoft y Jeff Bezos. Por ahora, no está a la venta ni se conoce su precio.
Tesla también se ha sumado a esta carrera. Desde 2021 anunció su interés en crear un robot humanoide, y en 2023 presentó el Optimus Gen 2, capaz de manipular objetos delicados como un huevo. Elon Musk afirma que será más barato que un coche, con un precio estimado entre 20.000 y 30.000 dólares, pero en 2025 aún no está disponible. Musk sigue empeñado en construir un “ejército de robots” y se preocupa por quién los controlará, buscando mantener una fuerte influencia sobre ellos.
1X Technologies, compañía noruega con sede en California, apuesta desde el inicio por robots para el hogar. Sus modelos Neo Beta y el más reciente Neo Gamma son capaces de limpiar, organizar y hacer recados, interactuando con humanos y manipulando diversos objetos. Planean lanzar un proyecto piloto este mismo año y producir 100.000 unidades para 2027, con la ambición de llegar a “millones” en 2028. Todavía no se sabe el precio, pero prometen que será competitivo. Entre sus inversores destacan OpenAI y EQT, y la empresa está valorada en 10.000 millones de dólares.
En China, Unitree Robotics, líder dentro de las seis principales empresas tecnológicas del país, ha pasado de robots cuadrúpedos a humanoides. Su último modelo, el Unitree H2, puede bailar e incluso hacer kung-fu, aunque no está pensado especialmente para tareas del hogar. Allí, las demostraciones de robots que bailan o pelean son muy populares, pero apenas se ven aplicaciones prácticas. Sin embargo, Unitree ya vende sus robots humanoides a precios competitivos, desde unos 16.000 dólares por el modelo G1 hasta 131.000 euros por el H1.
Otra empresa china, Deep Robotics, también parte de ese grupo selecto, se enfoca en robots resistentes para trabajar en industria, logística o servicios públicos. Su último robot, el DR02, es resistente al agua y polvo, diseñado para exteriores, aunque planean expandirse al hogar en el futuro.
Pero, ¿qué sentido tiene un robot humanoide? Algunas voces críticas como Rodney Brooks, cofundador de iRobot, consideran que los robots con forma humana son más una fantasía que algo práctico. Señala que mantener el equilibrio consume mucha energía y que un robot que se caiga puede ser un riesgo, además de que replicar la destreza de una mano humana es casi imposible.
Para el ingeniero de robótica Ehsan Saffari, crear robots que imiten al humano no es eficiente. Lo ilustra con un buen ejemplo: “Imagina que en lugar de construir una lavadora, hubiéramos creado un robot humanoide para lavar la ropa a mano”.
Una razón para dar forma humana a un robot es que nos resulte más familiar, casi como un compañero de piso, y Algunos estudios sugieren que empatizamos más con robots que tienen rasgos humanos. Esto puede tener sentido para robots de compañía, como los que China busca desarrollar. Sin embargo, cuando el robot es muy realista, tiende a generar rechazo, un fenómeno conocido como “el valle inquietante”.
Por último está el precio, del que pocas empresas hablan y que, probablemente, no será barato. En definitiva, parece que la fascinación por los robots humanoides se debe más a la influencia de la cultura popular y la ciencia ficción, como en la película ‘Yo, Robot’, que a una necesidad real o eficiencia práctica. Al final, será mucho más efectivo un robot diseñado para tareas específicas, como aspirar o limpiar cristales, que uno tratando de imitarnos en todo.
La carrera por tener en casa un robot humanoide ya empezó, aunque muchos consideran que es una carrera llena de obstáculos y quizá, absurda.
