El futuro de la robótica humanoide parece prometedor: estos robots podrían encargarse de tareas domésticas, trabajar en hoteles o asumir labores peligrosas. Pero no todos lo ven factible; por ejemplo, el cofundador de iRobot considera que esto es más una fantasía que una realidad cercana. Sin embargo, si ese escenario llega a cumplirse, surge la pregunta de quiénes liderarán esta revolución tecnológica.
Entre los nombres que suenan fuerte están Tesla en Estados Unidos y Unitree en China, aunque también hay muchas otras empresas en la carrera. Meta, reconocida principalmente por su imperio en redes sociales, está dando un paso diferente. Su apuesta no se centra solo en construir robots, sino en desarrollar el software que los gobierna, algo que podría ser clave para marcar la diferencia.
Meta quiere convertirse en el “Android” de la robótica, un referente que provea la plataforma de software para que otros fabricantes puedan crear y mejorar robots humanoides. Aunque no lo dicen de forma explícita, su estrategia recuerda mucho a la que Google utilizó con Android en teléfonos móviles: ellos seguirán creando sus propios robots, pero ofrecerán su software bajo licencia, siempre y cuando otros cumplan ciertos requisitos.
Según Andrew Bosworth, CTO de Meta, el gran desafío no está en la parte física de los robots, sino en el software, especialmente en lo que llaman “manipulación hábil”. Aunque algunos robots ya se mueven rápido e incluso hacen acrobacias, aún les cuesta algo tan básico como agarrar un vaso sin derramar su contenido.
Para superar estos obstáculos, Meta apuesta por la simulación. Su laboratorio de superinteligencia desarrolla un “modelo del mundo” capaz de recrear digitalmente cómo debería moverse y reaccionar una mano humana. De esta forma, los robots podrán entrenar en entornos virtuales hasta dominar con precisión la manipulación de objetos.
Además, Meta ha reunido un equipo de expertos destacados, desde veteranos internos hasta figuras reconocidas como Marc Whitten, exdirectivo de Cruise, y Sangbae Kim, un referente en robótica avanzada. Esta combinación refleja la ambición con la que afrontan el proyecto.
El despliegue de estos robots no será inmediato ni masivo. Según un análisis de Bank of America, la llegada de los humanoides se dividirá en tres fases:
- Entre 2025 y 2027, los veremos en entornos controlados como fábricas o centros logísticos, realizando tareas repetitivas como montaje o control de calidad, para recopilar datos que mejoren su rendimiento.
- Entre 2028 y 2034, con diseños más avanzados y software más robusto, empezarán a usarse en servicios comerciales, educación o ingeniería ligera, interactuando en tiempo real y alcanzando altos volúmenes de uso.
- A partir de 2035, se espera una adopción masiva en hogares y en el cuidado de personas mayores, con robots más asequibles y capaces de desenvolverse en entornos complejos y menos estructurados.
En cuanto al modelo de negocio, Meta planea no solo vender sus propios robots, sino también licenciar su plataforma de software, lo que permitiría que muchos fabricantes utilicen esa tecnología. Además, podrían ofrecer servicios en la nube para entrenamiento o mantenimiento, e incluso crear un ecosistema de aplicaciones o “habilidades” descargables para los robots.
Esta estrategia, si funciona, generaría un efecto positivo: cuantos más robots usen su sistema, más datos tendría Meta para mejorar su software, creando así una ventaja competitiva difícil de igualar, muy parecida a la que logró Google con Android.
Habrá que esperar para ver cómo evoluciona esta apuesta, pero queda claro que Meta está mostrando sus cartas en el mundo de la robótica con una propuesta ambiciosa y diferente, centrada en el poder del software para impulsar el futuro de los robots humanoides.
