NVIDIA se ha convertido en un actor clave en la creciente guerra tecnológica entre China y Estados Unidos. Aunque Estados Unidos bloqueó la venta de sus chips más avanzados, conocidos como Blackwell, permitieron que la empresa vendiera una versión específica llamada H20 para el mercado chino. Sin embargo, una reciente investigación del Wall Street Journal revela que, a pesar de estas restricciones, empresas chinas están accediendo al poder de los chips Blackwell gracias a algunos resquicios legales.
Donald Trump dejó claro que no quería que China tuviera acceso a los chips Blackwell, pero la investigación muestra el camino que recorren estos chips hasta llegar a una startup china llamada INF Tech, en Shanghái, que los usa para tareas de computación intensiva.
El proceso funciona así: NVIDIA vende sus chips a Aivres, una empresa ubicada en Silicon Valley que es parcialmente propiedad de Inspur, una compañía china incluida en la lista negra de Estados Unidos. Aunque NVIDIA no puede hacer negocios directos con Inspur, sí puede con empresas estadounidenses como Aivres que están vinculadas indirectamente. Luego, Aivres vende los chips a Indosat Ooredo Hutchison, un proveedor de servicios de comunicación en Indonesia, en un acuerdo que incluye más de 2,300 chips Blackwell valorados en unos 100 millones de dólares. Finalmente, el proveedor indonesio ofrece este poder de cómputo en la nube a INF Tech en China, que lo usa para entrenar inteligencia artificial en áreas como finanzas e investigación médica.
Este esquema pone en duda la efectividad real de los bloqueos estadounidenses, ya que utilizando intermediarios en otros países, las compañías chinas pueden acceder a estos chips potentes sin infringir las leyes.
Según las normas establecidas en la era Trump, la operación es técnicamente legal mientras INF Tech no utilice esos chips para fines militares o armamentísticos, algo difícil de verificar. Existen sospechas en Estados Unidos de que el gobierno chino podría estar aprovechándose del sector privado para avanzar en tecnología militar.
Cuando la administración Biden intentó reforzar estas regulaciones para impedir la reventa a empresas no aliadas, incluyendo a la de Indonesia, esa medida no prosperó. Con el regreso de Trump, se decidió que fueran las propias empresas quienes manejaran el control, en lugar del gobierno.
Los bloqueos estadounidenses buscan frenar la ventaja tecnológica de China en áreas como la inteligencia artificial, principalmente por razones de seguridad nacional. Sin embargo, que existan estos vacíos legales por donde circulan los chips Blackwell de forma legítima resulta contradictorio. Para NVIDIA esto es beneficioso. Un portavoz de la compañía comentó al Wall Street Journal que las restricciones propuestas por Biden “costaron a los contribuyentes decenas de miles de millones, paralizaron la innovación y cedieron terreno a rivales extranjeros”.
