Nvidia ha sorprendido al anunciar una inversión de 5.000 millones de dólares en Intel, su histórico competidor, para colaborar en el desarrollo de chips personalizados destinados a centros de datos y ordenadores personales. Esta operación convierte a Nvidia en uno de los mayores accionistas de Intel y ha impulsado las acciones de la compañía estadounidense a sus niveles más altos en un año.
Este acuerdo es especialmente relevante porque une a dos titanes tecnológicos que durante décadas han estado en fuerte competencia. Intel, que en su día reinó en el mercado de procesadores y fue clave en el crecimiento de Silicon Valley, ha visto cómo Nvidia se posicionó como el fabricante de chips más valioso del mundo en los últimos años. Ahora, Nvidia extiende la mano justo cuando Intel atraviesa su peor crisis en décadas.
Intel ha perdido terreno frente a rivales como AMD en sectores clave como centros de datos y ordenadores personales, mientras que su negocio de fabricación por contrato acumula grandes pérdidas. Este año, sus acciones tocaron mínimos no vistos en más de diez años, lo que obligó a la empresa a recortar gastos y despedir a miles de empleados. La situación fue tan crítica que el gobierno de Estados Unidos intervino el mes pasado adquiriendo una participación del 10% por valor de 8.900 millones de dólares.
El acuerdo con Nvidia contempla que esta compre acciones de Intel a 23,28 dólares por acción, un precio ligeramente inferior al cierre del miércoles, pero superior a los 20,47 dólares que pagó el gobierno estadounidense. Su inversión, sujeta a aprobaciones regulatorias, le otorgará cerca del 4% de la compañía tras la emisión de nuevas acciones. Sin embargo, de momento no se contempla que Intel fabrique chips de Nvidia en sus plantas, algo que muchos analistas consideran crucial para la supervivencia del negocio de fundición de Intel.
En cuanto a los proyectos conjuntos, trabajarán en dos líneas. Para centros de datos, Intel desarrollará procesadores personalizados x86 que Nvidia incorporará en sus plataformas de inteligencia artificial. Para el mercado de ordenadores personales, crearán chips que combinan procesadores x86 con las unidades gráficas RTX de Nvidia en un solo componente. Ambos productos emplearán la tecnología NVLink de Nvidia para facilitar una comunicación rápida entre chips.
Esta alianza plantea desafíos importantes para otros actores del sector. AMD, que ha ganado cuota en gaming e inteligencia artificial para portátiles, ahora deberá enfrentarse a un rival aún más fuerte. También genera incertidumbre sobre el futuro de las tarjetas gráficas Arc de Intel, sobre todo porque la compañía se apoyará en la experiencia de Nvidia en GPUs. Además, podría afectar a TSMC, actual fabricante de los chips clave de Nvidia, en caso de que parte de esa producción se traslade eventualmente a las fábricas de Intel.
La noticia ha tenido un impacto significativo en la industria. Las acciones de Intel se dispararon un 30% antes de la apertura del mercado, alcanzando sus máximos desde julio del año pasado. Según Chris Beauchamp, analista y jefe de mercados de IG Group, este movimiento refleja tanto la voluntad de Nvidia de diversificar su inversión en Estados Unidos como de ganar puntos con el gobierno estadounidense. Las compañías prometen desarrollar "múltiples generaciones" de productos conjuntos, aunque todavía no han anunciado fechas concretas para su lanzamiento.
