La inteligencia artificial consume una gran cantidad de energía, y las grandes empresas tecnológicas ya están buscando formas de alimentar sus enormes centros de datos. Algunas ideas más imaginativas incluyen trasladarlos al espacio o sumergirlos en el mar para mejorar su eficiencia energética. Sin embargo, Google ha optado por una solución más directa: adquirir una empresa especializada en energía para centros de datos.
Google acaba de comprar Intersect Power, una compañía enfocada en desarrollar infraestructura energética, especialmente a partir de fuentes renovables, para alimentar centros de datos. La operación se cerró por 4.750 millones de dólares, además de asumir la deuda de la empresa con sede en San Francisco. Sundar Pichai, CEO de Google, explicó que Intersect les permitirá aumentar su capacidad, acelerar la construcción de nuevas plantas eléctricas que coincidan con la demanda de sus centros de datos y reinventar las soluciones energéticas para mantener la innovación y el liderazgo en Estados Unidos.
Generalmente, los contratos vinculados a la inteligencia artificial suelen centrarse en ampliar la capacidad de cómputo, no tanto en la energía que consumen. Este movimiento de Google pone en relieve la importancia de la energía como un componente clave de la infraestructura para IA, al mismo nivel que el hardware en sí. Hoy en día se construyen centros de datos a un ritmo acelerado, y la energía comienza a ser uno de los principales obstáculos. Como ya señaló Satya Nadella, CEO de Microsoft, simplemente no hay suficiente energía para tantos chips. Con esta compra, Google asegura el suministro necesario para alimentar sus plataformas.
La relación de Google con Intersect comenzó hace un año, cuando adquirió una participación minoritaria en la empresa. Fruto de esa colaboración surgieron varios proyectos que mejoraron sus centros de datos, y ahora todo el equipo de Intersect forma parte del acuerdo. No obstante, ciertos activos de la empresa valorados en 15.000 millones de dólares, principalmente ubicados en Texas y California, continuarán operando bajo la marca Intersect y no entran en esta compra.
En cuanto al contexto energético, en 2023 los centros de datos representaron aproximadamente el 4% del consumo eléctrico total en Estados Unidos, y esta cifra podría triplicarse para 2028, llegando al 12% si se mantiene el ritmo actual de expansión. El problema es que la infraestructura eléctrica del país no está preparada para soportar esta demanda creciente, lo que ya impacta a los consumidores con subidas en las tarifas eléctricas.
Google asegura que esta adquisición les permitirá garantizar un suministro energético abundante, confiable y asequible, de modo que puedan construir más centros de datos sin trasladar esos costos adicionales a los usuarios de la red.
