Los principales organismos económicos mundiales no logran ponerse de acuerdo sobre el verdadero impacto de la inteligencia artificial (IA) en la economía y el empleo. Un informe del Foro Económico Mundial estima que la IA creará alrededor de 170 millones de nuevos puestos de trabajo, pero advierte que antes de eso podría eliminar unos 92 millones. Por su parte, el Senado de Estados Unidos calcula que podrían desaparecer hasta 100 millones de empleos.
Ante este panorama, figuras como Elon Musk y Sam Altman han señalado en varias ocasiones que para mitigar el impacto social será necesario implementar una renta básica universal. En Reino Unido, el gobierno ya está debatiendo medidas con esa misma idea, buscando proteger a los trabajadores afectados por esta transición.
Algunos de los millonarios más influyentes en el campo de la IA, como Musk, pronostican que la renta básica universal se volverá inevitable en un futuro dominado por la automatización. Musk mantiene una visión optimista, donde el trabajo sería algo opcional y no haría falta ahorrar para la jubilación, aunque reconoce que este ingreso universal será fundamental para alcanzar esa realidad. En una línea similar, pero con un enfoque más pragmático, Sam Altman, CEO de OpenAI, ha financiado estudios que analizan cómo la renta básica puede ayudar a las personas desplazadas por la IA a capacitarse y volver al mercado laboral.
Por otro lado, Dario Amodei, CEO de Anthropic, advierte que la IA tendrá un impacto “inusualmente doloroso” en el empleo, ya que no solo reemplaza tareas específicas, sino que puede sustituir el trabajo humano de forma general. Esto refuerza la idea de que la renta básica universal es una medida necesaria para facilitar la transición, apoyando a quienes pierdan su empleo mientras se formen para nuevas oportunidades. Estudios como el realizado por el Departamento de Economía de la Universidad de Huelva, a partir de más de 50 casos empíricos, indican que esta renta mejora el gasto en necesidades básicas sin desincentivar la búsqueda activa de empleo.
En Reino Unido, el diálogo sobre esta renta básica universal ya es real. Jason Stockwood, ministro de Inversiones, confesó en una entrevista que el gobierno está “definitivamente” considerando esta opción, buscando suavizar la transición para quienes pierdan su trabajo debido a la desaparición de ciertas industrias. Según datos de Bloomberg, Morgan Stanley reportó una pérdida neta del 8% en empleos en Reino Unido en el último año, atribuido en parte a la automatización por IA, lo que explica la urgencia del ejecutivo británico por encontrar soluciones que mitiguen ese impacto.
A diferencia de la visión optimista de Musk, algunos políticos británicos, como Sadiq Khan, alcalde de Londres, y Liz Kendall, secretaria de Tecnología, ven la llegada de la IA más como un desafío que pondrá temporalmente en riesgo millones de empleos, sobre todo en sectores profesionales, y subrayan la necesidad de apoyar a las personas afectadas durante ese período de adaptación.
Finalmente, surge la gran pregunta: ¿quién financiará esa renta básica? Bill Gates sugirió hace varios años que las empresas que usen robots para reemplazar trabajadores deberían pagar impuestos equivalentes, argumentando que "si un robot reemplaza el trabajo humano, ese robot debe pagar impuestos como un humano". Sin embargo, la economista Ioana Marinescu advierte que imponer cargas fiscales muy fuertes a las empresas tecnológicas podría frenar la implantación de la IA, lo que extendería el periodo de adaptación y daría más tiempo al mercado laboral para ajustarse a esta transformación.
