Estados Unidos enfrenta una creciente oposición a la construcción de nuevos centros de datos para alimentar la inteligencia artificial, y Nueva York se ha sumado recientemente a esta tendencia. Dos legisladoras demócratas presentaron un proyecto de ley que propone suspender por tres años la construcción de estas instalaciones en el estado. Así, Nueva York se convierte en el sexto estado en considerar medidas similares en las últimas semanas.
Esta resistencia se ha extendido rápidamente y cuenta con respaldo bipartidista en todo el país. En diciembre, Bernie Sanders fue el primero en pedir una moratoria general, argumentando que la tecnología debe beneficiar a todos, no solo a unos pocos. Ahora, desde Florida hasta Vermont, legisladores de ambos partidos buscan imponer pausas temporales en el desarrollo de centros de datos.
Más de 200 organizaciones ambientalistas han firmado una carta en la que califican la expansión de estos centros como una de las principales amenazas ambientales y sociales de nuestra época.
La propuesta en Nueva York, presentada por la senadora Liz Krueger y la asambleísta Anna Kelles, plantea una pausa mínima de tres años para otorgar permisos de construcción. En este tiempo, el Departamento de Conservación Ambiental y la Comisión de Servicios Públicos evaluarán el impacto de estas infraestructuras para proponer nuevas regulaciones.
Actualmente, el estado cuenta con más de 130 centros de datos, y la demanda eléctrica de nuevos proyectos ha llegado a 10 gigavatios, tres veces más que hace un año. Entre las construcciones en marcha destaca un centro de 450 megavatios sobre una antigua central de carbón.
Otros estados como Georgia, Maryland, Oklahoma, Vermont y Virginia también han presentado este año iniciativas para frenar temporalmente el desarrollo de estos proyectos. Aunque en algunos casos las propuestas vienen de legisladores demócratas, en otros son republicanos quienes las impulsan. Desde finales de diciembre, al menos 14 estados tienen ciudades o condados que han suspendido permisos para construir centros de datos. Virginia se ha convertido en un punto caliente, con más de 60 proyectos de ley relacionados este año.
El motivo principal de la resistencia es el alto consumo de energía y agua que requieren estos centros, lo que genera preocupación en las comunidades locales por posibles aumentos en sus facturas eléctricas. En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul lanzó recientemente una iniciativa para que estas instalaciones "paguen su parte justa". Mientras tanto, en Florida, el gobernador Ron DeSantis expresó su rechazo diciendo que nadie quiere pagar facturas más altas de electricidad solo para permitir que un chatbot pueda influir negativamente en un menor.
Además del rechazo político, existe una oposición ciudadana que ha logrado detener o retrasar proyectos multimillonarios. Por ejemplo, en Monterey Park, California, una campaña de seis semanas consiguió una moratoria de 45 días y el compromiso del ayuntamiento de estudiar una posible prohibición permanente. Entre marzo y junio de 2025 se retrasaron o cancelaron proyectos valorados en 98.000 millones de dólares.
Lo que está pasando refleja un problema mayor: la expansión de la inteligencia artificial requiere una gran infraestructura física cuyos costos no están siendo asumidos por las comunidades donde se instalan. Si bien las empresas prometen empleos durante la construcción, una vez operativos los centros requieren poco personal. Además, aunque aseguran inversión fiscal, su consumo energético aumenta considerablemente y generan contaminación acústica y emisiones.
Una encuesta reciente reveló que la mayoría de los votantes apoya prohibir estas construcciones cerca de sus hogares y consideran que tienen parte de responsabilidad en el aumento del precio de la electricidad.
Ante esta creciente presión, la industria ha comenzado a responder. El mes pasado, Microsoft, con respaldo de la Casa Blanca, presentó una serie de compromisos para ser “buen vecino” en las comunidades donde construye. Dan Diorio, vicepresidente de política estatal de la Data Center Coalition, afirmó que la industria reconoce la importancia de educar e informar mejor al público sobre su actividad.
Sin embargo, la tensión entre las necesidades de las grandes tecnológicas para avanzar y la opinión pública parece lejos de resolverse. La resistencia sigue creciendo, y la construcción de centros de datos para IA se ha convertido en un tema complejo y polémico en Estados Unidos.
