Imagina un futuro en el que la inteligencia artificial (IA) haga todo el trabajo por nosotros y los humanos ya no tengamos que laborar. Esta idea lleva tiempo rondando las conversaciones de figuras como Bill Gates y Elon Musk, quien incluso ha afirmado que "trabajar será opcional". Ahora se une a este debate Geoffrey Hinton, ganador del Premio Nobel de Física en 2024, aunque con una visión mucho más pesimista.
Muchos presentan un futuro ideal, casi utópico, donde podríamos vivir como si estuviéramos jubilados permanentemente. Elon Musk, por ejemplo, defiende la idea de una renta básica universal para que solo trabaje quien realmente quiera. Por su parte, el CEO de NVIDIA, Jensen Huang, y Bill Gates, si bien no aseguran que la IA nos absolviera por completo del trabajo, creen que esta tecnología será clave para reducir la semana laboral a cuatro o incluso tres días.
Sin embargo, Geoffrey Hinton advierte que la realidad podría ser muy distinta. Durante un debate con Bernie Sanders en la Universidad de Georgetown, Hinton aseguró que la IA acabará haciendo obsoleto el trabajo humano, provocando un desempleo masivo con consecuencias económicas y sociales sin precedentes.
Lo que diferencia a esta revolución tecnológica de anteriores es que, según Hinton, quienes pierdan sus trabajos no tendrán otras ocupaciones a las que recurrir. Si la IA llega a ser tan o más inteligente que las personas, podrá asumir cualquier tarea que hoy realizamos. Esto afectará principalmente a empleos de oficina o «de cuello blanco», como analistas, atención al cliente o programadores junior.
Además, Hinton y Sanders criticaron las enormes inversiones de las grandes empresas en centros de datos para IA. Según Hinton, uno de los principales recursos para financiar estos gastos provendrá de vender IA que hará el trabajo de los empleados a un costo mucho menor. Pero aquí aparece un problema: si los trabajadores no reciben ingresos, ¿quién comprará los productos? Esto genera una grave disrupción social si el desempleo crece de forma descontrolada.
Para que estas predicciones, tanto optimistas como pesimistas, se hagan realidad, se necesita avanzar hacia una inteligencia artificial general (AGI), capaz de pensar y razonar como un ser humano. Aunque muchas compañías prometen que la AGI está cerca, expertos más realistas como Andrej Karpathy creen que aún pasarán al menos diez años. Hinton reconoce que la IA todavía falla en tareas básicas, pero señala que está mejorando de forma exponencial y cree bastante probable que en las próximas dos décadas superen nuestra inteligencia.
El temor a que la IA nos quite el empleo es uno de los grandes debates actuales. Los estudios disponibles ofrecen distintos escenarios: algunos indican que el impacto aún es marginal, mientras que otros sugieren que está afectando principalmente a los jóvenes recién graduados. Según un informe del Foro Económico Mundial, para 2030 se podrían perder 92 millones de empleos por la automatización impulsada por la IA, pero también se crearían 170 millones de nuevos puestos vinculados a esta misma tecnología.
En definitiva, la llegada de la IA cambiará radicalmente el mundo laboral, y aunque algunos ven en ello una oportunidad para disfrutar de más tiempo libre, otros advierten los riesgos de una transición que requiere una cuidadosa gestión para evitar graves consecuencias sociales.
