El enfrentamiento entre NVIDIA y el Gobierno de Estados Unidos parece no tener fin. El conflicto que giraba en torno a la GPU para inteligencia artificial H20 llegó a una pausa, pero ya se está gestando uno nuevo. En abril, el Departamento de Comercio estadounidense impuso nuevas restricciones para exportar este chip a China, lo que dejó de enviar esta GPU a los clientes chinos. Sin embargo, tras tres meses de intensas negociaciones, NVIDIA logró recuperar la licencia que le permite vender la H20 en ese país.
A pesar de ello, los clientes chinos no están comprando este chip, porque la Administración del Ciberespacio de China (CAC), el ente regulador principal de internet, está investigando la GPU al sospechar que podría incluir una puerta trasera difícil de detectar por expertos locales. NVIDIA ha negado rotundamente esta acusación, pero parece que la GPU tiene un futuro incierto en China. Sin embargo, el problema más grande para la empresa no está en China, sino en Estados Unidos.
La semana pasada, legisladores estadounidenses presentaron un proyecto de ley que busca obligar a los diseñadores de chips para IA del país a priorizar los pedidos nacionales de estas GPUs antes de venderlas a compradores extranjeros. Además, la propuesta deja claro que se deberían negar las exportaciones de las GPUs de IA más avanzadas. Si esta iniciativa se aprueba, el negocio internacional de empresas como NVIDIA y AMD podría verse seriamente afectado.
Por supuesto, NVIDIA no ha permanecido callada ante este panorama. Un portavoz de la compañía declaró a Tom's Hardware que sus ventas globales no afectan a los clientes estadounidenses, sino que amplían el mercado para muchas industrias del país. También acusó a ciertos expertos de difundir información falsa ante el Congreso para bloquear el "Plan de Acción de la IA" del presidente Trump, lo que, según ellos, perjudica la oportunidad de Estados Unidos de mantenerse líder mundial en IA y computación.
Detrás de todo este conflicto está, como era de esperar, China. Durante los últimos cinco años, la industria china de semiconductores ha avanzado mucho y se espera que siga creciendo. Es probable que en 2026 los fabricantes chinos cuenten con sus propios equipos de litografía de ultravioleta extremo (UVE). Actualmente, empresas como Huawei, Moore Threads o Cambricon Technologies ya tienen GPUs para IA que compiten con las de NVIDIA y AMD en ciertos aspectos. La independencia tecnológica de China en semiconductores está en marcha.
La estrategia estadounidense más sensata en este contexto parece ser permitir una exportación controlada de chips avanzados, pero no los más potentes, para que China modere su afán de desarrollo e independencia. Esto explicaría por qué la Administración Trump autorizó recientemente a NVIDIA a vender nuevamente la GPU H20 en China, como señala Chris Miller, autor de "La guerra de los chips".
Mientras tanto, el Gobierno chino está fomentando que sus empresas de inteligencia artificial utilicen chips nacionales en sus servidores, lo que probablemente reduzca poco a poco la presencia de NVIDIA en el mercado local. Aun así, la multinacional estadounidense mantiene una posición sólida a nivel global. Lo que no está claro es qué pasará si el nuevo proyecto de ley estadounidense se aprueba: por un lado, Estados Unidos querrá seguir exportando, pero por otro, esta propuesta busca retener los mejores chips solo para uso interno. China ya entiende las consecuencias de esta medida, pero ahora existe el riesgo de que otros países, incluso aliados de Estados Unidos, adopten políticas similares.
