En 2024, China superó los 1.400 millones de habitantes, pero según proyecciones de Naciones Unidas, esta cifra comenzará a disminuir de forma considerable en las próximas décadas. Se estima que para 2050 la población podría reducirse entre 100 y 200 millones, y para 2100 apenas alcanzaría los 900 millones. Esto tendrá un gran impacto, especialmente en el número de trabajadores disponibles.
Actualmente, el 22% de la población china tiene más de 60 años, pero para 2035 esta cifra aumentará al 32,5%, según destaca The Economist. Además, las tasas de natalidad son muy bajas: para mantener la población, se necesitarían 2,1 hijos por mujer, pero en 2024 la cifra era solamente de 1,0. Esta situación pone en riesgo el crecimiento económico, ya que el país podría caer en la llamada “trampa de la renta media”, al perder la ventaja de contar con mano de obra barata y altos niveles de exportación.
Ante este escenario, el gobierno chino, bajo el liderazgo de Xi Jinping, apuesta por aumentar la productividad a través de lo que llaman “nuevas fuerzas productivas de calidad”. Esto implica aprovechar innovaciones tecnológicas, mejorar la educación y difundir mejoras a lo largo de todas las industrias. El 15º Plan Quinquenal (2026-2030) estará centrado justamente en impulsar estas medidas.
Una parte clave de este plan es la iniciativa conocida como AI Plus, que busca que en los próximos diez años la inteligencia artificial (IA) esté integrada en todos los sectores empresariales y de consumo del país. Las metas son claras: para 2027, esperan que más del 70% de los dispositivos y agentes inteligentes estén presentes en seis áreas clave (ciencia y tecnología, industria, consumo, bienestar social, gobernanza y cooperación global). Para 2030, quieren que esa penetración suba al 90%. Además, proyectan que para 2025 la IA será tan común y esencial como la electricidad o Internet, convirtiéndose en una infraestructura básica para la sociedad.
El plan aspira a que la IA sea la principal innovación tecnológica que impulse la productividad en sectores tan diversos como la ciencia, la industria, la agricultura y los servicios. En el ámbito del consumo, se espera que la IA estimule la demanda con productos como vehículos conectados y dispositivos domésticos inteligentes. También se pretende que la IA ayude a los ciudadanos en áreas como la educación, el trabajo y la salud.
En cuanto a gobernanza y cooperación internacional, la IA buscará mejorar la eficiencia del gobierno, con aplicaciones en planificación urbana, seguridad nacional y control en línea. Además, el plan aboga por considerar la IA como un bien público internacional, promoviendo una filosofía de código abierto.
No obstante, expertos advierten que el éxito de AI Plus no está garantizado. Jeffrey Ding, de la Universidad George Washington, señala que China tiene un déficit en la difusión de innovaciones: aunque es capaz de crear tecnologías pioneras, le cuesta extender esos avances a toda la economía. También enfrenta desafíos en la formación de ingenieros capacitados para la adopción generalizada de IA, lo que impide que muchas empresas estatales alcancen sus objetivos de transformación digital.
Curiosamente, el plan no menciona la inteligencia artificial general (AGI), lo que sugiere que China está priorizando que la IA generativa se incorpore de manera práctica y amplia en la sociedad en lugar de buscar la supremacía en AGI por ahora. Este enfoque pragmático tiene como objetivo principal contrarrestar los efectos de su futura contracción demográfica.
